인지장애, 섬망, 치매, 기억상실… 헷갈리는 증상들

인지장애, 섬망, 치매, 기억상실… 헷갈리는 증상들

나이가 들수록 "기억이 가물가물하다", "집중이 안 된다"는 말을 자주 하게 되죠.
하지만 단순한 노화 현상일 수도 있고, 치매나 섬망, 경도 인지장애, 기억상실장애 같은 신경학적 질환의 시작일 수도 있습니다.

이 글에서는 이 네 가지 질환의 차이를 쉽게 정리해드릴게요.
가족이나 본인에게 이런 증상이 있다면 꼭 참고해주세요.

 

경도 인지장애(MCI): 치매 전 단계일 수 있어요

• 정의: 정상 노화와 치매 사이의 중간 단계입니다.
• 증상
  • 기억력이 전보다 떨어졌다고 느끼지만
  • 일상생활은 대부분 혼자서 잘 해냅니다.
• 중요한 포인트:
  • 단순한 건망증과는 다르며
  • 약 10~15%는 매년 치매로 진행됩니다.

👉 조기 발견과 관리가 정말 중요합니다!

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 섬망(Delirium): 갑자기 정신이 혼미해졌다면?

• 정의: 짧은 시간 안에 의식과 주의력이 급격히 저하되는 상태입니다.
• 주요 원인
  • 감염, 탈수, 수술 후, 약물 부작용 등
• 증상
  • 사람이나 장소를 헷갈림
  • 갑자기 말이 안 되거나 횡설수설
  • 밤낮이 바뀌는 수면장애
• 특징:
  • 증상이 갑자기 시작되고 오락가락합니다.
  • 원인만 잘 치료하면 회복 가능해요.

🧠 헷갈린다고 무조건 치매로 오해하지 마세요. 섬망은 치료 가능한 병입니다!

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 치매(Dementia): 점점 진행되는 인지 기능 저하

• 정의: 뇌의 다양한 기능(기억, 언어, 판단 등)이 점점 떨어지는 만성 진행성 질환입니다.
• 종류
  • 알츠하이머병
  • 혈관성 치매
  • 루이소체 치매 등
• 증상
  • 최근 일 기억을 못 함
  • 말이 어눌해짐
  • 성격 변화, 우울, 의심이 많아짐
• 진행 경과: 서서히 악화되며 일상생활이 점차 어려워집니다.

💡 조기 진단으로 진행 속도를 늦출 수 있으니, 의심된다면 병원 검진을 꼭 받아보세요.

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 기억상실장애(Amnestic Disorder): 기억만 사라지는 경우

• 정의: 기억 기능만 유독 떨어지는 상태입니다.
• 원인
  • 머리 외상
  • 알코올 뇌손상
  • 뇌졸중 등
• 증상
  • 새로운 정보를 기억 못함
  • 오래된 일까지 기억을 잃기도 함
  • 그 외 인지 기능은 괜찮은 경우도 많음

🧠 단순 치매가 아닌 기억 특이적 손상이기 때문에 감별이 필요해요.

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쉽게 비교해보는 표 정리

구분	시작속도	주요특징	일상생활영향	회복가능성
경도 인지장애	점진적	경미한 기억력 저하	거의 없음	부분 가능
섬망	갑작스러움	의식 혼란, 주의력 저하	뚜렷함	높음
치매	점진적	다중 인지기능 저하	뚜렷함	거의 없음
기억상실장애	다양함	기억만 손상, 나머지는 정상이기도	다양함	경우에 따라 다름

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마무리: 증상이 헷갈린다면 전문가 상담이 답입니다

가벼운 건망증이라고 넘겼다가 중대한 질환을 놓치는 경우도 있습니다.
반대로, 일시적인 섬망을 치매로 오해해서 걱정만 하는 경우도 있죠.

👩‍⚕️ 정확한 진단과 상담을 위해서는 신경과, 정신건강의학과, 노인의학과 진료를 꼭 받아보시길 권합니다.