허리디스크인 줄 알았죠? 갱년기 여성이라면 ‘이 병’ 먼저 의심하세요

허리디스크인 줄 알았죠? 갱년기 여성이라면 ‘이 병’ 먼저 의심하세요

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“허리가 욱신거려도 나이 탓이겠지.”
“디스크겠거니 하면서 진통제만 먹고 버티고 있어요.”

갱년기 이후 여성의 허리 통증, 대부분 이렇게 넘기기 쉽습니다. 하지만 이런 통증이 단순한 노화나 디스크 문제가 아닌 **‘척추전방전위증’**의 신호일 수 있다는 사실, 알고 계셨나요?

척추전방전위증은 척추뼈가 앞으로 밀려나 신경을 누르면서 통증을 유발하는 퇴행성 질환입니다. 특히 폐경 이후 여성에게 흔히 발생하므로 방치하거나 오진될 가능성이 높습니다. 이 글에서는 헷갈리기 쉬운 다른 척추 질환과 구별법, 치료법, 예방습관까지 전부 알려드립니다.

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 척추전방전위증이란?

척추전방전위증(Spondylolisthesis)은 척추뼈가 원래 위치에서 앞으로 밀려나며 신경을 압박하는 질환입니다. 보통 제4~5 요추 사이에서 발생하며, 통증이 점점 엉덩이, 허벅지, 종아리까지 퍼지는 방사통으로 이어질 수 있습니다.

왜 갱년기 여성에게 잘 생길까?

• 에스트로겐 감소 → 뼈·근육 약화
• 체중 증가 → 척추 하중 증가
• 골밀도 감소 → 척추 안정성 저하

🧬 *건강보험심사평가원 통계(2020~2022)*에 따르면 척추전방전위증으로 병원을 찾은 환자 중 여성이 남성보다 약 2배 이상 많았습니다.

👨‍⚕️ **김동환 교수(부산대병원 신경외과)**는 다음과 같이 설명합니다:

“폐경기 이후 여성은 근골격계가 약해지고 척추를 지지하는 힘도 떨어지기 때문에 척추가 앞으로 밀릴 위험이 커집니다.”

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 허리디스크와 어떻게 다를까?

척추전방전위증은 디스크, 협착증, 강직성 척추염 등과 증상이 매우 유사합니다. 하지만 미묘한 차이점이 있으므로 구별이 중요합니다.

질환	주요 특징	통증 완화 자세
척추전방전위증	뒤로 젖힐 때 통증 심화	앞으로 굽히면 완화
허리디스크	기침·재채기 시 통증 악화	안정을 취해야 완화
강직성 척추염	아침에 30분 이상 강직	움직이면 완화

🧠 특히 전방전위증은 진행되면 보행 장애, 배뇨·배변 장애 같은 신경 증상까지 나타날 수 있어 조기 진단이 매우 중요합니다. 갱년기 증상인 불면, 안면홍조, 우울감 등과 겹쳐 자칫 놓치기 쉬운 질환입니다.

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 진단은 어떻게 할까?

척추전방전위증은 단순 X-ray 촬영만으로도 진단이 가능합니다.
X-ray에서 척추가 앞쪽으로 얼마나 이동했는지를 확인하여 Grade 1~4단계로 구분합니다.

• Grade 1: 밀림 정도가 25% 이하
• Grade 2: 26~50%
• Grade 3~4: 고위험, 수술 고려

📍 조기 검진이 중요한 이유는 신경 손상을 예방하기 위해서입니다. 신경 증상이 나타난 뒤 치료 시기를 놓치면 회복이 더디고 후유증이 남을 수 있습니다.

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 치료는 어떻게 진행될까?

✅ 보존적 치료

• 물리치료, 도수치료, 허리 근력 운동
• 통증 완화와 척추 안정성 유지
• 일상생활을 유지할 수 있을 때 권장

✅ 수술적 치료

• 신경 압박 증상(마비, 감각 저하 등)이 생기면 수술 고려
• 대표 수술: 척추유합술
• 최근에는 회복이 빠른 최소침습 수술도 많이 시행됨

👨‍⚕️ 김동환 교수는 강조합니다:

“수술을 미루다가 신경 손상이 진행되면 회복이 어려울 수 있습니다. 필요한 시기를 놓치지 않는 게 중요합니다.”

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 생활 속 예방법 5가지

척추전방전위증은 후천적인 노력으로 충분히 예방 또는 조기 관리가 가능합니다.

1. 바른 자세: 오래 앉을 때 허리 곧게 세우기
2. 허리 근력 운동: 걷기, 필라테스, 수영 등
3. 체중 관리: 복부비만은 척추 하중 증가
4. 칼슘·비타민D 섭취: 뼈 건강 기본
5. 정기적인 골밀도 검사: 뼈 약화 조기 발견

☑️ 하루 30분 걷기와 간단한 코어 운동만으로도 허리 건강을 지킬 수 있습니다.

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 마무리하며

갱년기 여성에게 나타나는 허리 통증, 단순한 디스크나 협착증만 떠올리셨나요?
척추전방전위증 역시 그 가능성 중 하나입니다.

초기에 발견하고 적절히 치료하면 수술 없이도 충분히 호전될 수 있습니다. 하지만 시기를 놓치면 신경 손상이 생기고 삶의 질이 급격히 떨어질 수 있습니다.

허리를 뒤로 젖힐 때 유독 아프다면, 반드시 전문가의 진단을 받아보세요.
무심코 넘긴 통증이 건강의 경고일 수 있습니다.