파킨슨병, 정말 약을 평생 먹어야 하나요? – 약물치료의 원칙과 조절 전략

“파킨슨병, 정말 약을 평생 먹어야 하나요?” – 약물치료의 원칙과 조절 전략

 

“이 약을 평생 먹어야 하나요?”
파킨슨병 진단을 받고 약을 복용 중인 많은 환자들이 처음으로 던지는 질문입니다. 특히 약 복용이 길어질수록, “언제까지 먹어야 하죠?” 또는 “끊으면 안 되나요?”라는 고민이 깊어지곤 합니다.

오늘은 파킨슨병 약물치료의 기본 원칙과 함께, ‘장기 복용’이 가지는 의미와 그에 따른 전략을 알아보겠습니다.

 

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파킨슨병은 어떤 질환인가요?

파킨슨병은 뇌의 흑질(substantia nigra) 부위에서 도파민 생성 세포가 점점 소실되는 신경퇴행성 질환입니다.
도파민이 줄어들면 몸의 움직임을 부드럽게 조절하기 어려워지며, 대표적인 증상으로는 다음이 있습니다:

• 손 떨림(진전)
• 근육 경직
• 운동 느려짐(운동 완서)
• 자세 불안정, 보행장애

이러한 증상을 완화하고, 삶의 질(QOL)을 유지하기 위해 약물치료는 매우 중요한 치료축입니다.

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 파킨슨병 약, 왜 계속 먹어야 하나요?

결론부터 말하자면, 현재의 의학적 기준에서 파킨슨병은 완치가 아닌 ‘관리’의 대상입니다.

도파민 생성세포의 퇴화는 지속되며, 약물로는 그 속도를 늦추거나 증상을 완화시킬 수 있지만 완전히 막을 수는 없습니다.

즉, 약을 끊게 되면 증상이 다시 심해질 수밖에 없습니다. 일부 환자들은 임의로 복용을 중단했다가 다시 증상이 악화되어 내원하는 경우도 있습니다.

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 약을 계속 먹는다고 내성이 생기진 않을까요?

많은 분들이 궁금해하시는 또 하나의 질문입니다. 파킨슨약, 특히 레보도파(Levodopa)는 마약성 진통제처럼 ‘중독되거나 내성이 생긴다’고 오해받기도 합니다.

하지만 레보도파는 도파민의 전구체로, 부족한 도파민을 보충하는 개념이며, 내성보다는 병의 진행으로 인한 반응 변화가 더 큽니다.

✔️ 즉, 몸이 약에 익숙해지는 것이 아니라, 병이 진행되어 약 효과가 달라지는 것입니다.

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 약 복용량, 줄일 수는 없나요?

가능한 경우도 있습니다. 초기 환자에서는 도파민 작용제 등으로 증상을 잘 조절하면서 레보도파 투여를 늦출 수 있습니다.
또는 일정 기간 동안 증상이 완화되면 의사 판단에 따라 용량을 줄이거나, 약 간격을 조절할 수도 있습니다.

하지만 무리하게 줄이거나 중단할 경우, 운동 능력의 급격한 저하, 삶의 질 저하, 심한 경우 낙상 위험까지 높아질 수 있습니다.

 

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 환자별 맞춤 전략이 필요한 이유

파킨슨병은 ‘한 가지 약으로 누구에게나 똑같이 효과적인 질환’이 아닙니다. 각 환자의 상태, 나이, 병기, 직업, 활동 수준에 따라 약물 계획은 매우 달라집니다.

예를 들어:

• 🔹 65세 이전의 활동적인 환자: 도파민 작용제를 먼저 사용해 레보도파 노출을 줄이기도 함
• 🔹 고령자 또는 기저 질환 있는 경우: 인지 저하 위험 때문에 도파민 작용제보다 레보도파 선호
• 🔹 말기 환자: 온오프 조절 위해 서방형 제제, 보조약 추가

결국, ‘약을 얼마나 오래 먹어야 하느냐’가 중요한 게 아니라 ‘어떻게 잘 조절하면서 먹느냐’가 관건입니다.

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 꼭 알아야 할 약 복용 원칙

1. 정해진 시간에 정확히 복용 – 약효 리듬 유지가 매우 중요합니다.
2. 식사와의 시간 조절 – 고단백 음식은 약효를 방해할 수 있음
3. 증상 일지 작성 – 온오프, 이상운동증 등의 변화 관찰
4. 약을 임의로 중단하지 않기 – 도파민 급감으로 악화 가능

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약 증량과 감량, 증상에 어떤 영향을 줄까요?

파킨슨병 약은 단순히 ‘많이 먹는다고 무조건 좋고, 적게 먹는다고 안전하다’는 방식으로 작동하지 않습니다. 용량과 증상의 관계는 매우 미세하고 민감한 균형을 필요로 합니다.

🔺 약을 증량할 경우

• 이점: 증상의 일시적인 개선, 특히 '오프 상태' 지속 시간 단축
• 단점: 일정 수준 이상에서는 운동 이상증(dyskinesia)이라는 부작용(과도한 몸짓, 얼굴 찡그림, 팔다리 흔들림 등) 발생 위험 증가
• 주의: 특히 고령자나 인지기능 저하 환자에게는 정신과적 부작용(혼돈, 환시 등)도 나타날 수 있음

🔻 약을 감량할 경우

• 이점: 이상운동증이나 환시 등 부작용 감소
• 단점: 운동기능 저하로 일상생활에 불편 초래, 보행불안정이나 손떨림 재악화
• 주의: 너무 급격한 감량은 ‘악화반응(wearing-off)'이나 '파킨슨 위기(Parkinsonism-hyperpyrexia syndrome)'로 이어질 수 있음

💡 그래서 중요한 건 ‘미세 조절’

파킨슨약은 보통 1일 3~5회로 나뉘어 복용하는데, 용량을 조절할 때는 ‘한 번에 1정씩’ 혹은 ‘하루 전체 용량의 10~20%씩’ 조절하는 것이 원칙입니다.

환자가 느끼는 변화는 섬세하고 주관적일 수 있기 때문에, 복용 후 시간별 증상 변화(증상 일지)를 기록하는 것이 치료 조절에 큰 도움이 됩니다.

👉 의사와 함께 나만의 ‘최적 복용량’을 찾아가는 것, 그것이 파킨슨병 치료의 핵심입니다.

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그럼 약 이외의 치료법은 없나요?

물론 있습니다. 약물은 증상 조절의 중심이지만, ‘비약물 치료’도 반드시 병행해야 합니다.

• ⚙️ 운동치료 – 걸음걸이 훈련, 균형잡기, 스트레칭
• 🧠 인지 재활 – 집중력, 기억력 훈련
• 🍲 영양 관리 – 체중 유지와 소화 기능 보호
• 🤝 심리 상담 – 우울증, 불안감 조절

이러한 복합 치료는 약의 효과를 극대화하고, 장기적으로 삶의 질을 유지하는 데 매우 중요합니다.

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 마무리하며

“파킨슨약, 평생 먹어야 하나요?”라는 질문은 단순히 약에 대한 부담만이 아니라, 병과 함께 살아간다는 불안감에서 비롯되는 질문일 수 있습니다.

하지만 현재까지는 약물치료가 파킨슨병 관리의 핵심이며, 정확한 복용과 정기적인 진료, 맞춤형 조절 전략만이 병의 진행을 늦추고 삶의 질을 유지하는 길입니다.

 

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※ 본 글은 정보 제공을 위한 내용이며, 개별 증상과 치료 계획은 반드시 의료진과 상의해 주세요.