"20~30대 주의! 크론병·궤양성 대장염, 단순 장염 아닙니다"

 "20~30대 주의! 크론병·궤양성 대장염, 단순 장염 아닙니다"

---

당신의 장은 안녕하신가요?

“요즘 계속 배가 아프고 설사를 해요. 스트레스 때문인 것 같아요.”

이렇게 쉽게 넘기고 있진 않나요?
하지만 반복되는 복통과 설사, 체중 감소는 단순한 장 트러블이 아닌 '염증성 장질환'의 초기 신호일 수 있습니다.

특히 20~30대 젊은층에서 발병률이 급증하고 있어 경각심이 필요합니다.
이번 글에서는 크론병과 궤양성 대장염을 중심으로 조기 진단의 중요성과 치료 방향에 대해 자세히 알아보겠습니다.

---

 환자 급증… 4명 중 1명은 20~30대

건강보험심사평가원에 따르면,
🔹 2019년 염증성 장질환 환자 수는 70,814명
🔹 2023년에는 무려 92,665명으로
📈 5년 새 약 30% 증가했습니다.

이 중 약 25.8%가 20~30대,
즉 젊은층 4명 중 1명이 이 질환을 앓고 있다는 뜻입니다.

왜 젊은 층에서 늘고 있을까?

• 📦 가공식품 위주 식사
• ⏰ 불규칙한 식습관
• 😰 스트레스와 수면 부족
• 🧍‍♀️ 1인 가구 증가로 인한 식사 대충 때우기

이처럼 현대 생활양식 자체가 장 건강을 해치는 방향으로 변화하고 있습니다.
또한 질환 인식이 높아지며 조기 진단 사례도 증가한 점이 영향을 주었습니다.

---

 염증성 장질환이란?

염증성 장질환(IBD: Inflammatory Bowel Disease)은 소화관에 만성 염증이 생기는 질환입니다.
대표적으로 다음 두 가지가 포함됩니다:

• 크론병(Crohn’s disease)
• 궤양성 대장염(Ulcerative colitis)

주요 증상

• 복통, 설사, 혈변
• 체중 감소
• 피로감, 영양결핍
• 장기간 복용 시 항염증제 내성

---

 크론병과 궤양성 대장염의 차이점

구분	크론병	궤양성 대장염
염증 위치	입~항문까지 전체	주로 대장, 직장
염증 범위	장벽 전체	점막층
발생 패턴	끊어짐(비연속)	연속적
합병증	장 협착, 누공	출혈, 암 위험
재발성	매우 높음	비교적 낮음

💡 두 질환 모두 완치가 어렵고 평생 관리가 필요합니다.

---

 IBS와 혼동 금지! 자가진단은 위험

염증성 장질환은 초기에 **과민성 대장증후군(IBS)**과 유사한 증상을 보입니다.
그러나 본질은 완전히 다르며, 자가진단은 매우 위험합니다.

항목	염증성 장질환	IBS
원인	면역 염증	기능 이상
수면 중 증상	O (야간 설사, 통증)	X
체중 감소	O	거의 없음
혈변	O	없음
피로감	O	드묾

📌 4주 이상 복통·설사, 또는 혈변·체중 감소가 있다면 바로 전문의 진료가 필요합니다.

---

 조기 치료의 핵심은 ‘점막 치유’

염증성 장질환은 **증상 악화기(활동기)**와 **안정기(관해기)**를 반복합니다.
증상이 없다고 치료를 중단하면 재발 확률이 높아집니다.

따라서 초기부터 ‘점막 치유(Mucosal Healing)’를 목표로 치료하는 것이 중요합니다.

치료 방법

1. 경증: 5-ASA계 항염증제
2. 중등도: 스테로이드, 면역조절제
3. 중증: 생물학적 제제(예: 인플릭시맙), 소분자 약물

🎯 최근에는 단순 증상 억제보다
👉 내시경 소견, 조직학적 소견, 바이오마커 수치까지 정상화하는 치료 목표로 발전하고 있습니다.

---

 젊을수록 더 위험한 이유

염증성 장질환은 발병 시점이 빠를수록 예후가 나쁜 경향이 있습니다.

특히 청소년기에 발병할 경우:

• 📉 성장 지연
• ⚖️ 체중 부족
• 🧠 심리적 위축
• 🧬 영양소 흡수 장애

이런 부작용들이 학업·사회생활에 부정적 영향을 미치고, 우울증이나 불안장애로까지 번질 수 있습니다.

---

 겉으론 멀쩡해 보여서 더 외로운 병

염증성 장질환은 외관상 큰 이상이 없어
😔 “왜 그렇게 예민해?”
😒 “그 정도면 먹고 좀 참지”
와 같은 말을 듣기도 합니다.

하지만 실제로는:

• 만성 피로
• 스트레스
• 대인기피
• 사회생활 제한

등 삶의 질을 무너뜨릴 수 있는 질환입니다.

🔑 그래서 조기진단과 지속적인 치료가 더욱 절실합니다.

---

마무리: 이 증상이 있다면 병원부터 가세요

다음과 같은 증상이 있다면 단순 장염이 아닐 수 있습니다.

🔸 4주 이상 지속되는 복통과 설사
🔸 혈변이나 빈혈 증상
🔸 unexplained 체중 감소
🔸 식욕 저하와 피로감
🔸 자다가 설사나 복통으로 깨는 경우

👨‍⚕️ 내시경, 혈액, 대변 검사를 통한 정확한 진단만이
크론병과 궤양성 대장염을 구별할 수 있는 열쇠입니다.