설사·변비 반복된다면… 과민성대장증후군(IBS) 의심 신호

 

설사·변비 반복된다면… 과민성대장증후군(IBS) 의심 신호

“설사를 며칠 하다가, 또 며칠은 변비가 생깁니다.”
“대장내시경은 정상이라는데, 배는 계속 불편해요.”

 

이런 증상이 반복된다면 단순한 장 트러블이 아니라
**과민성대장증후군(IBS, Irritable Bowel Syndrome)**일 가능성이 큽니다.

 

IBS는 생명을 위협하는 질환은 아니지만,
삶의 질을 크게 떨어뜨리는 대표적인 기능성 장 질환입니다.
특히 스트레스가 많은 현대인, 40대 이후에서 흔하게 나타납니다.

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🔍 과민성대장증후군(IBS)이란?

과민성대장증후군은 장에 구조적인 이상이나 염증은 없지만,
장 기능이 예민해져 다양한 증상이 나타나는 질환입니다.

 

✔ 검사 결과는 정상
✔ 하지만 증상은 분명히 존재
✔ 만성적으로 반복

이것이 IBS의 가장 큰 특징입니다.

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🚨 IBS를 의심해야 하는 대표 증상

1️⃣ 설사와 변비가 번갈아 나타난다

• 며칠은 묽은 변이나 설사를 하고
• 며칠은 변이 잘 안 나오는 변비가 생김
• 배변 패턴이 일정하지 않음

👉 **IBS 혼합형(Mixed type)**에서 가장 흔한 증상입니다.

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2️⃣ 배변 후에도 개운하지 않다

• 화장실을 다녀와도
  • 잔변감
  • 덜 나온 느낌
  • 또 가고 싶은 느낌

이는 장의 운동이 정상적으로 조절되지 않기 때문입니다.

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3️⃣ 복통·복부 불편감이 반복된다

IBS의 복통은 특징이 있습니다.

• 🔹 식사 후 심해짐
• 🔹 배변 후 호전되는 경우가 많음
• 🔹 특정 부위가 아닌 배 전체가 불편

👉 단순 복통과 달리 장 활동과 연관됩니다.

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4️⃣ 가스·복부 팽만감이 심하다

• 배에 가스가 찬 느낌
• 바지가 답답해질 정도의 복부 팽만
• 트림이나 방귀가 잦음

실제로 가스가 많지 않아도
장 감각이 예민해져 불편함을 크게 느끼는 것이 IBS의 특징입니다.

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😣 “스트레스만 받으면 배가 아파요”의 이유

IBS는 흔히 ‘뇌-장 축(brain-gut axis)’ 문제라고 설명합니다.

• 스트레스 → 자율신경 변화
• 장 운동 과민 → 통증, 설사, 변비
• 불안·긴장 → 증상 악화

👉 그래서 시험, 발표, 출근 전, 긴장 상황에서
증상이 심해지는 경우가 많습니다.

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🧠 IBS와 다른 장 질환의 차이점

구분	IBS	대장염·대장암
검사 결과	정상	이상 소견
체중 감소	거의 없음	흔함
야간 증상	드묾	있음
혈변	없음	가능
발열	없음	가능

 

⚠️ 아래 증상이 있다면 IBS로 단정하지 말고 반드시 검사 필요

• 혈변
• 이유 없는 체중 감소
• 밤에 깨서 설사
• 빈혈, 발열

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🟡 IBS의 주요 원인

IBS는 한 가지 원인으로 설명되지 않습니다.

• 만성 스트레스
• 불규칙한 식사
• 과도한 카페인·기름진 음식
• 수면 부족
• 장내 미생물 불균형
• 과거 장염 이후 발생

👉 특히 장염 후 IBS는 임상에서 매우 흔합니다.

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🟢 IBS, 치료는 어떻게 하나요?

IBS는 ‘완치’보다는 ‘조절’의 개념이 중요합니다.

✔ 1. 식습관 조절

• 과식 피하기
• 카페인, 술, 자극적인 음식 줄이기
• 개인별로 불편한 음식 기록하기

✔ 2. 스트레스 관리

• 규칙적인 수면
• 가벼운 운동
• 긴장 완화 훈련

✔ 3. 약물 치료

• 장운동 조절제
• 복통 완화제
• 변비·설사 조절 약
• 필요 시 항불안제 소량 사용

👉 증상에 따라 맞춤 치료가 중요합니다.

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✍️ 마무리하며

설사와 변비가 번갈아 나타나고,
검사에서는 이상이 없는데도
배가 계속 불편하다면

👉 “예민해서 그런가 보다”로 넘기지 마세요.

과민성대장증후군은

• 참아야 하는 병이 아니라
• 관리하면 훨씬 편해질 수 있는 질환입니다.

장도 쉬어야 합니다.
지금 느끼는 불편함, 몸이 보내는 신호일 수 있습니다.