소아 설사, 집에서 지켜봐도 되는 경우 vs 바로 병원 가야 할 때
아이에게 설사가 시작되면 부모는 가장 먼저 고민합니다.
“조금 더 지켜봐도 될까?” “지금 바로 병원에 가야 할까?”
설사는 흔하지만, 원인과 위험도는 매우 다양합니다.
설사에서 가장 중요한 포인트는 ‘횟수’보다 ‘탈수 위험’입니다.
즉, 설사 자체보다 아이의 전체 상태(활력·수분·소변)를 먼저 보세요.
1) 집에서 지켜봐도 되는 설사
다음 조건에 대부분 해당된다면 집에서 경과 관찰이 가능합니다.
- 하루 설사 횟수가 3~5회 이내
- 설사해도 아이가 비교적 잘 놀고 반응이 있음
- 물·미음·이온음료(소량) 등 수분 섭취가 가능
- 소변이 평소보다 조금 줄어도 완전히 끊기진 않음
- 열이 없거나 미열 수준, 복통이 심하지 않음
이런 경우는 보통 가벼운 장염, 음식 변화, 일시적 소화 장애로 인한 설사일 수 있습니다.
다만 상태가 변하면 판단 기준도 바로 바뀌어야 합니다.
2) 집에서 해볼 수 있는 관리 방법 (핵심은 ‘탈수 예방’)
집에서 관리할 때는 “설사를 멈추는 것”보다 수분과 전해질을 유지하는 것이 우선입니다.
- 소량씩 자주 물 보충 (한 번에 많이 먹이면 구토 유발 가능)
- 먹을 수 있으면 미음, 죽, 바나나, 감자 등 자극 적은 음식
- 기름진 음식·탄산·주스는 잠시 피하기
- 설사로 인한 피부 자극 예방: 기저귀 자주 교체 + 보습/보호 크림
설사 중에는 ‘잘 먹이기’보다 ‘잘 마시게 하기’가 더 중요합니다.
먹는 걸 거부해도 수분만 유지되면 회복에 도움이 됩니다.
임의로 지사제(설사 멈추는 약)를 쓰는 것은 위험할 수 있습니다.
감염성 설사에서는 장 안의 원인을 배출해야 하는 경우도 있어 반드시 의사 지시에 따르세요.
3) 바로 병원 가야 하는 설사 신호
아래 중 하나라도 해당되면 지켜보지 말고 진료가 필요합니다.
- 설사가 하루 6회 이상 또는 점점 늘어날 때
- 설사와 함께 구토가 반복되어 물도 못 마실 때
- 입이 마르고 울 때 눈물이 적거나 소변량이 확 줄 때
- 아이가 축 처지고 깨우기 힘들거나 반응이 둔할 때
- 38℃ 이상 발열이 동반되거나 열이 계속될 때
- 피가 섞이거나 검붉은 점액·끈적한 변이 나올 때
- 설사가 3일 이상 지속되며 좋아질 기미가 없을 때
특히 영아(어린 아기)는 탈수가 매우 빠르게 진행됩니다.
“조금만 더 보자”는 사이에 상태가 급격히 나빠질 수 있어 조기 진료가 안전합니다.
4) 이런 설사는 특히 조심하세요 (위험도가 높을 수 있음)
- 설사와 함께 심한 복통을 호소하며 계속 울거나 보채는 경우
- 배가 빵빵하고 만지면 아파하는 경우
- 밤에도 설사로 잠을 거의 못 자고 체력 저하가 뚜렷한 경우
- 설사가 멎었다가 다시 심해지는 경우
이럴 때는 단순 장염이 아니라 세균성 감염, 탈수 진행, 다른 장 문제 가능성도 있어
의료진 평가가 필요합니다.
5) 부모가 기억해야 할 핵심 기준 3가지
- 설사 횟수보다 수분 섭취가 되는지
- 활력(잘 놀고 반응하는지)가 유지되는지
- 소변이 유지되는지 (탈수의 가장 현실적인 지표)
“잘 놀고, 잘 마시고, 소변이 나온다”는 비교적 안정 신호입니다.
반대로 축 처짐 + 수분 거부 + 소변 감소는 즉시 병원 신호입니다.
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